A propósito de voces… Al menos, como aficionado a la música japonesa, tengo cierta tendencia a escuchar más allá de un Opening o Ending de alguna serie en particular, ya que muchos recordamos más el tema de la canción (Pegasus Fantasy, por ejemplo) que al artista que la interpreta (que es el grupo Make Up y la voz de Nobuo Yamada); ciertamente tengo mi artista favorita (Megumi Hayashibara), pero en mi lista la siguiente sería y sin pensarlo dos veces, Izumi Sakai, mejor conocida como ZARD; en realidad, este siempre fue su sobrenombre artístico y después de que el grupo se separó después del tercer disco, se lo quedó como un alías. Esta grandiosa voz y belleza nació un 6 de Febrero de 1967 en la provincia de Kurume, prefectura de Fukuoka, su padre era instructor de manejo de autos, además de que tuvo un hermano y una hermana; un vecino relata que ella era un estupenda atleta en todo el sentido de la palabra, siendo parte del equipo de atletismo en la primaria y de su gusto por el tenis, mismo que practicaba en la secundaria y dichos gustos se notan en su promoción para su single “Hitomi o Tojite”; se graduó del Colegio de Mujeres de Shoin (ahora hecho universidad) ubicado en Kanagawa y posteriormente trabajó por dos años en una oficina inmobiliaria antes de que la empresa “Stardust Promotion” pusiera sus ojos en ella.
Después de ser revisada por dicha empresa, se convirtió en una modelo para varias compañías, una de ellas fue Japan Air System, así como “Reina Karaoke” de Toei y reina de las carreras de la marca Nissin; a la par, realizo un video y libro de fotos llamado “Nocturne”, mostrando su lado más bello y sensual; fue en 1990 cuando Taiko Nagato, productor de Being Corporation, nota el verdadero don de ZARD, para lo cual decide hacer un cambio a su nombre real (que es Sachiko Kamachi) y convertirse en Izumi Sakai; de hecho, el talento musical de Izumi viene desde los 4 años donde aprendió a tocar el piano; fue en 1991 cuando el andar de ZARD comienza en el medio con el sencillo “Good Bye My Loneliness” donde se podía ver a una enérgica y joven promesa musical, pero había un detalle curioso: Durante la promoción de este disco y el tercer single “Mou Sagasanai”, en una entrevista se le vio con lente oscuro, argumentando que no había dormido esa noche y salió a relucir que gustaba más descansar en la mañana que en la noche. El disco fue recibido muy bien y este tema fue considerado por la propia artista como uno de sus temas preferidos; otro tema curioso ocurrió cuando lanzó el single “Makenaide” el 27 de Enero de 1993, momento en el que se encontraba en problemas la bolsa de valores Nikkei y mucha gente tomó como bandera este tema, no solo en este rubro sino en otro tema delicado como el acoso escolar e inclusive, esta canción fue usada para el especial de 24 horas de Nippon Televisión; la carrera de Izumi comenzaba a despegar.
Sakai produjo 42 singles, así como 11 álbumes y 5 compilaciones en su vida. Además de “Makenaide”, ella realizó otros dos sencillos que vendieron más de un millón de copias; 6 de sus álbumes, así como sus tres primeras compilaciones también superaron la marca de mil millones de dólares, un récord sin precedentes; en las ventas de discos, Izumi Sakai es considerada una de las cantantes japoneses más exitosas de la historia nipona, teniendo en cuenta que la altura de su carrera coincidió con el colapso del mercado japonés en 1991 y de las crisis bancarias en 1997; en CD´s totales vendidos actualmente supera los 30 millones, haciendo a ZARD la octava artista más vendida en Japón; desde el año 2000, las ventas de CD´s de Sakai habían disminuido, pero su muerte provocó un aumento en las ventas de CD, lo cual se notó en su quinto recopilatorio “Golden Best: 15 º Anniversary”, lanzado en Mayo del 2006; en Agosto del 2007, Sakai ocupa el cuarto lugar en ventas de álbumes femenina de todos los tiempos por delante de Hikaru Utada, llegando a los 19,2 millones de ejemplares; Izumi Sakai vendió más discos que cualquier vocalista femenina durante la década de los 90’s, superando incluso a Namie Amuro, solo que a diferencia de ella, que ganó dos premios Japan Record consecutivos en 1996 y 1997 (un récord sin precedentes hasta que fue roto en 2004 por Ayumi Hamasaki), ZARD no ganó un solo premio, ya que se dice que pudo haber negado nominaciones a los premios argumentando que no quería tocar en vivo, un requisito para aceptar los galardones.
-La Cita
“Tu sonrisa tan resplandeciente, a mi corazón deja encantado; ven, toma mi mano para huir de esta terrible oscuridad”…
Esta es la traducción que se le dio al Opening en español de “Dragon Ball GT”, interpretado originalmente por el grupo Field of View pero que fue escrito por Izumi, al cual también hizo su propia adaptación musical; “Dan Dan Kokoro Hikareteku” significa literalmente “Poco a poco, cambiaste mi corazón” y en últimos tiempos, la adaptación hecha por Adrián Barba y Ricardo Silva es la mejor de todas. Por cierto que, hay una controversia por saber quien canta los temas latinos de “Dragon Ball GT”, pero esa es otra historia.
-La Pregunta: ¿En qué animes conocidos colaboró con sus temas ZARD? R: Dragon Ball GT (Don’t You See), Slam Dunk (My Friend) y Detective Conan (Varios temas).
Una cosa muy curiosa es que Izumi era muy tímida (más bien, la volvieron así), solamente apareció en televisión en 7 ocasiones, especialmente para el programa Music Station, 6 de ellas en 1992 y una más en 1993; el misterio sobre el éxito de ZARD siempre fue su poca participación en pantalla, creando cierta expectativa entre la gente; es más, su primer concierto fue hasta 1999 en un crucero para 600 personas, mayoritariamente fue parte de su club de fans (300 pases dobles repartidos entre más de 2 millones de peticiones) y el cual se reflejó en un disco llamado “Cruising and Live”; la única gira de Izumi fue en 2004 con el tour llamado “What a Beautiful Moment” llenando cada arena en donde se presentaba, tocando 34 canciones, empezando con “Yureru Omoi” y acabando con “Makenaide”; dicho concierto fue recopilado en un DVD con el mismo nombre.
-Y para el final…
Este 2016 se ha lanzado su más reciente disco con el cual cumpliría su 25 aniversario de carrera llamado “ZARD 25th Anniversary”, teniendo una galería de fotos y la proyección de sus vídeos con música en vivo. Una chica a la que no le preocupaba ponerse mucho maquillaje, que vestía casual y que siempre se mantuvo al lado de su familia, tímida, reservada, amante del arte, desde la realización de flores secas hasta pintar en óleo, que se arrepintió de haber sido una modelo, compositora de sus canciones (exceptuando “Good Bye My Loneliness” y “Onna de Itai”), influenciada por Los Beatles, especialmente de John Lennon (lo cual se refleja en sus temas “Don´t You See”, “Oh My Love” o “Mind Games”), así como una luchadora que nunca se vio derrotada por el cáncer de útero y una muerte rápida debido a un accidente cayendo de un tercer piso y falleciendo un 27 de Mayo del 2007; pero más importante, el recuerdo de una de las cantantes más impresionantes que han llegado al mundo desde Japón… Gracias por todo, Izumi Sakai… El viaje del guerrero solitario, sin rendirse y a través de la voz, continua…